Buenos Aires, una meca universitaria para los estudiantes extranjeros
El 78% de los estudiantes viene de América Latina, el 13% de Europa y el 8% de América del Norte. Este año llegaron 13% más de alumnos extranjeros.
Buenos Aires es un imán para los estudiantes extranjeros. Según la consultora británica Quacquarelli Symonds, la city porteña fue elegida, por quinto año consecutivo, como el mejor destino de América Latina para estudiar.
Se considera estudiante internacional a aquel que viaja a una ciudad con el propósito específico de estudiar. "No es lo mismo que un estudiante extranjero, que puede ser, por ejemplo, un migrante que llegó cuando era niño y que, en los registros figura como extranjero, pero que en realidad estudia en la ciudad en la que ya reside", aclara Fernando Straface, Secretario General y de Relaciones Internacionales de la ciudad de Buenos Aires .
Entre los estudiantes internacionales, o sea los que eligieron específicamente la ciudad para estudiar, existen dos grandes grupos. Por un lado, los que vienen a tomar programas cortos, -como intercambios, programas de verano, cursos de temas específicos- que son la mayoría y un flujo anual. En 2018, unos 70.000 estudiantes internacionales vinieron por programas de menos de un año. Por otro lado, están los estudiantes internacionales que cursan carreras completas de grado y posgrado, y componen un stock más permanente de unos 20.000 alumnos.
“Hoy el mundo compite por los estudiantes internacionales y lo hace con políticas e instrumentos concretos", confiesa Straface. “Vienen por el reconocimiento a nivel global de la calidad de las universidades argentinas, de nuestros profesores y de la excelencia académica, así como también por la valoración de nuestros profesionales por parte del mercado laboral, tanto local como internacionalmente”, dice María Eugenia Napolitano, Directora del Departamento de Relaciones Internacionales de UCEMA.
"Llegan principalmente para cursar programas en las áreas de negocios y de relaciones internacionales. Si bien recibimos estudiantes de muchas partes del mundo, en los últimos años vemos una mayor participación de alumnos europeos (principalmente franceses, alemanes y españoles, posiblemente motivado por las políticas de internacionalización de sus programas universitarios), australianos y mexicanos”, agrega Napolitano.
A la caza del mercado chino
Ahora el gran objetivo es abrir el mercado chino. Para eso, autoridades de la Ciudad, junto a la UBA y algunas universidades privadas, realizarán en febrero un viaje a ese país asiático con el objetivo de informar sobre la oferta académica local.
"Para seguir conservando una posición de liderazgo, necesitamos ser una ciudad con mayor diversidad de nacionalidades. Con China ya iniciamos el proceso, muy proactivamente, sabemos que lleva tiempo, pero sin dudas es el mercado más grande y no podemos quedarnos atrás. Australia es hoy un país que hace de la educación internacional su tercera fuente de divisas gracias a una estrategia hecha con tiempo y mirando a China. Hoy también están diversificando y vienen a buscar talento a nuestra región”, cuenta Straface.
“Hay varios motivos que explican el desempeño de la Ciudad. Primero, el factor calidad de vida en Buenos Aires. De hecho, en la dimensión ‘Punto de vista del estudiante’, la Ciudad se posiciona 14 a nivel global: los estudiantes valoran la vida cultural, la vida nocturna y la apertura de los porteños. En esto, estamos por arriba de ciudades como Sídney”, acota Straface.
Según datos oficiales, en 2019 llegaron al país 13% más estudiantes internacionales que en 2018. El 78% viene de América Latina, el 13% de Europa y el 8% de América del Norte. Un informe elaborado en conjunto por la UBA y el Conicet, revela que los 80.000 estudiantes internacionales que llegaron a la Ciudad en 2017 dejaron unos $10.000 millones de pesos, el equivalente a 0,5% del producto bruto porteño.