22/08/21
El riojano Timoteo Gordillo, pionero de las rutas y postas argentinas
El riojano Timoteo Gordillo (1814-1894) fue un auténtico pionero del camino y del transporte en la Argentina, en la época de las mensajerías o diligencias. Por ello parte de la Ruta Nacional 38 lleva su nombre. Sus últimos años sobrevivió desempeñando un humilde puesto administrativo en Buenos Aires.
Timoteo Gordillo nació en Malligasta, La Rioja, el 22 de agosto de 1814, hijo de Pedro Timoteo Gordillo y Castro, nacido el 29 de junio 1783 - La Rioja, Argentina, fallecido el 17 de julio 1829 - La Rioja, Argentina, a la edad de 46 años y de Patricia Ortiz de Ocampo y Villafañe (n.1788), perteneciente a una de las familias de la elite riojana y argentina.
Fue un empresario argentino, que se especializó en el servicio de diligencias y correos por el interior de la Confederación Argentina, modernizando las comunicaciones internas del país y llegando a casi monopolizar el transporte. Fue hermano del gobernador Pedro Gordillo y sobrino del general Francisco Ortiz de Ocampo.
Se dedicó al comercio en su juventud, logrando adquirir una sólida fortuna. Gordillo comercia con Copiapó llevando ganado e importando mercaderías. Ingenioso, activo, pleno de iniciativas se dedica a mil negocios y empresas con desigual fortuna.
Pero será luego de la caída de Rosas y su regreso al país cuando tiene la idea de implementar un moderno servicio de mensajerías y transporte de carga y gente por todo el país.
Logra interesar a los capitalistas de la época de Mendoza, San Luis, Paraná (serán socios Urquiza y del Carril) y con un buen capital marcha a Estados Unidos y adquiere cientos de coches, carros y molinos.
Fue uno de los promotores del gobernador Tomás Brizuela. Durante la guerra civil de 1840 financió las actividades del ejército del caudillo en su alianza con los unitarios; especialmente apoyó al jefe de estado mayor, coronel Juan Esteban Pedernera, en la organización del ejército provincial. Colaboró con los generales Lavalle y Lamadrid a su paso por su provincia.
Construye caminos, puentes, postas, pozos de agua y durante muchos años Timoteo Gordillo lleva el progreso a todo el país. Lo llamaban un romántico de los caminos. Los malos socios terminan por llevarlo a la pobreza pero además de ello sus mensajerías, tuvieron un competidor imparable como fue el tren.
Timoteo Gordillo es el pionero de las rutas argentinas. Por ello parte de la Ruta Nacional 38 lleva su nombre. Sus últimos años sobrevivió desempeñando un humilde puesto administrativo en Buenos Aires.
Caminos que daban vueltas
Cuando fue nombrado Inspector Nacional de Postas y Caminos, partió de Rosario en viaje de inspección a Córdoba, Santa Fe, Jujuy, Santiago del Estero, Tucumán y Salta.
Gordillo notó que los caminos daban demasiadas vueltas, agravando los gastos oficiales en las diligencias y aumentando sin necesidad las incomodidades del viajero. Entonces, “persuade y convence a los pobladores de la conveniencia de los caminos rectos, y los incita que sean ellos mismos quienes retiren los cercos y marquen los trechos”. Así, con la ayuda de vecinos, pudo realizar “su gran idea”, de “acortar en 43 leguas la distancia entre Tucumán y Santiago del Estero, y la de Salta a Tucumán en 25 leguas”.
Cuenta que en uno de sus viajes, en Monteros, “se encuentra con un niño, Julio Argentino Roca, y le sorprende la claridad y agudeza de su inteligencia".
De La Rioja a Uruguay
Pasó con su pariente Gregorio Villafañe a Villa Mercedes, Uruguay; allí trabajó con carbón y leña; era un peón más en el establecimiento, vestía chiripá y ushutas hechas por el mismo.
En 1832, ya en Buenos Aires, se enteró de que Facundo Quiroga había ordenado fusilar a su padre. Residió en Córdoba, donde el 1° de marzo de 1838 se casó con Eulalia Cordero y Bedoya. Viajó por negocios entre Córdoba y La Rioja, hasta que luego de la derrota de Lavalle en la batalla de Quebracho Herrado decidió trasladarse con su familia a Chile. Allí se instaló en Copiapó.
Instaló una fábrica de adobe; vendió material para la construcción de la iglesia, y comenzó a trasladar, con tropas de carros, materiales al puerto. Compró carruajes para el traslado de pasajeros. Dos veces al año pasaba de la Argentina a Chile arreos de hacienda, negocio que le dio muy buenos frutos. En la revista Todo es Historia, de 1982, se publicaron sus memorias, en ellas manifiesta que cruzó la Cordillera, con esta finalidad 28 veces.
Enterado de la caída de Rosas, se muda con su familia a Mendoza. En grandes carros de dos ruedas tirados por varios bueyes organizó un flete de carga entre Mendoza y Rosario, una travesía que duraba cuatro meses.
En 1858 trajo de Estados Unidos 150 carros de cuatro ruedas y elásticos (los primeros), 100 coches, dos molinos, arados y maquinaria agrícola. Los buques que trajeron esta maquinaria fueron los primeros de ultramar en fondear en el puerto de Rosario.
Por esta fecha, Gordillo comenzó a tomar rutas de Joaquín Fillol y Juan Rusiñol; con más servicios y una reducción en el precio de los asientos.
El 15 de diciembre de 1859 es designado inspector de postas y caminos. Recorrió todos los caminos hasta Salta, Córdoba, y Santa Fe. De regreso de la inspección decidió abrir caminos rectos para ahorrar tiempo. Estuvo asociado con Urquiza, Virasoro y del Carril, entre otros.
En sus memorias manifiesta: "...me puse inmediatamente a la obra poblando los desiertos. Desde el Carcarañá al Oeste la primera casa puesta, fue en las Totoras, 2°. Cañada de Gómez, 3° Ranchos, 4° Tortugas. En el Carcarañá hice una casa y un puente: coloqué también una chata en el río con el consentimiento de don Ramón Medina propietario de esos terrenos. En la 5° Posta (Espinillo) hice una casa fortín que consistía en un foso, ancho de 4 metros por 3 de profundidad, con puente levadizo. En ese punto los indios, con frecuencia, atacaban a los pasajeros. 6° Posta Los Leones, casa y fortín. 7° Los Dos Árboles, ídem, ídem. 8° Cáceres. 9° Las Palmas, en terrenos particulares. 10° El Águila estación principal. 11° Cuchi-corral. 12° Las Chapas, casa particular y posta. 13° Bella Vista. 14° Casa Villalonga. 15° Río Segundo, posta y casa particular. 16° Toledo, y de allí a Córdoba."
Creó la empresa La Primera Cordobesa, acortando el tiempo entre Córdoba y Rosario, con carros tirados por mulas.
Falleció en Buenos Aires el 29 de agosto de 1894. El diario la nación dijo entonces: "El organizó las primeras postas; trazó caminos, estableció diligencias, introdujo molinos, elemento de agricultura...Y todo esto no tanto por la pasión del lucro, sino por pagar su tributo a la civilización y a su actividad incesante, que era como una fiebre del patriotismo".
FUENTES: Diario La Nación nota de Emiliano Tagle- Dirección de Extensión Cultural de la Función Legislativa
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