Según relató el Dr. Carlos Laino, docente, investigador y director del Instituto de Biotecnología de la UNLaR, el proyecto combina analgésicos conocidos con omega-3 para potenciar su efecto y mejorar su absorción. La iniciativa dio origen a la startup Newpen Pharma, que llegó a la instancia final de un concurso nacional de emprendedores y busca inversores para avanzar hacia el desarrollo de los productos.

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Investigadores de la Universidad Nacional de La Rioja (UNLaR) trabajan en el desarrollo de medicamentos innovadores para el tratamiento del dolor, a partir de la combinación de analgésicos conocidos con ácidos grasos omega-3. La iniciativa, impulsada desde el ámbito científico de la universidad, busca avanzar hacia una nueva alternativa terapéutica y actualmente necesita financiamiento para continuar su desarrollo.

En primer termino, el Dr. Laino, explicó que el equipo lleva varios años estudiando distintas formulaciones y destacó los resultados obtenidos hasta el momento.

Según detalló, la innovación consiste en combinar los analgésicos con omega-3, que no solo tienen efectos propios, sino que también podrían potenciar la acción analgésica de los medicamentos estudiados y favorecer su absorción.

“Los omega-3 tienen efectos por sí solos; potencian el efecto, mejoran el efecto analgésico, por lo menos en los medicamentos que hemos probado, y permiten que se absorba más”, explicó Laino, quien señaló que la propuesta busca aportar una alternativa novedosa dentro del campo farmacéutico.

 

Una startup en busca de inversores

A partir de esta investigación, el equipo impulsó la creación de Newpen Pharma, una startup orientada al desarrollo de estos productos farmacéuticos. La iniciativa fue seleccionada como finalista en una categoría de desarrollo científico-tecnológico de un concurso nacional de emprendedores.

Laino precisó que el proyecto todavía necesita inversores para avanzar hacia la concreción de los medicamentos. En ese sentido, explicó que la instancia final del certamen se realizará en Buenos Aires los días 18 y 19 de noviembre, mientras que la definición de los resultados está prevista para el día 20.

Entre los premios se contempla la posibilidad de viajar a Estados Unidos o España para participar en rondas de vinculación con inversores y buscar el financiamiento necesario.

“Creemos en el producto, que es un producto innovador y solamente faltan inversores para que eso se haga realidad”, sostuvo el investigador, quien manifestó sus expectativas de que la iniciativa pueda avanzar y contribuir a aliviar el sufrimiento de personas que padecen distintos tipos de dolor.

No obstante, aclaró que conseguir el financiamiento será un paso fundamental, aunque no el último. El desarrollo de medicamentos requiere completar etapas de investigación, evaluación y los procedimientos regulatorios correspondientes antes de llegar al mercado.

El proyecto reúne a investigadores de la UNLaR y de la Universidad Nacional de Córdoba, además de profesionales y estudiantes que participaron en las distintas etapas de trabajo.

De acuerdo con Laino, alrededor de diez estudiantes de la universidad riojana formaron parte de estos desarrollos a lo largo de los años. También participa una bioquímica egresada de la UNLaR, con una beca de investigación del CONICET y de la provincia de La Rioja.

Mientras el equipo riojano trabaja en las formulaciones y los tratamientos, el grupo de Córdoba se ocupa del desarrollo de la cápsula blanda que contiene el medicamento. Esta articulación forma parte de una labor conjunta que, según indicó el investigador, lleva entre diez y quince años.

Además del desarrollo de la startup, Laino adelantó que trabajan en otro proyecto junto a médicos anestesistas del Hospital Vera Barros, orientado a estudiar el uso combinado de omega-3 y morfina en pacientes sometidos a una cirugía laparoscópica para la extirpación de la vesícula.

La investigación busca evaluar si la administración de omega-3 puede disminuir el requerimiento de morfina en estos pacientes, teniendo en cuenta que este analgésico puede provocar efectos adversos. “Esto sería una solución”, aseguró el profesional

Durante la entrevista, Laino también se refirió a las dificultades que atraviesa el sistema científico y universitario en materia de financiamiento. Como docente e investigador, consideró necesario que se garanticen los recursos para sostener tanto la formación académica como el desarrollo de proyectos científicos.

En ese contexto, remarcó que quienes investigan necesitan continuidad y condiciones que les permitan llevar adelante sus trabajos, más allá de los vaivenes políticos.

Para concluir, remarcó que mientras esperan la definición del concurso nacional, el equipo mantiene sus expectativas puestas en la posibilidad de conseguir inversores que permitan transformar años de investigación en productos farmacéuticos concretos.

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